Elisoccorso ed eliambulanza: quando serve, quanto costa, come si attiva
L'elisoccorso è il servizio pubblico gratuito attivato dal 118 con elicottero (HEMS/HSAR), mentre l'eliambulanza è un servizio privato prenotabile per trasferimenti sanitari programmati, urgenti o da isole e zone impervie. In questa guida trovi quando serve davvero un elicottero sanitario, quanto costa, i tempi di attivazione, l'autonomia e le alternative su gomma o con jet ambulanza.
Elisoccorso vs eliambulanza: differenze
| Aspetto | Elisoccorso 118 (HEMS) | Eliambulanza privata |
|---|---|---|
| Attivazione | 112/118 (centrale operativa) | Prenotazione diretta o tramite assicurazione |
| Costo per il paziente | Gratuito | Da 6.000 €/h a 15.000 €/h |
| Uso tipico | Emergenza-urgenza vitale | Trasferimenti programmati, rimpatri, isole |
| Tempi di attivazione | 8-15 minuti dal decollo | 2-6 ore per pianificazione autorizzazioni |
| Preavviso | Nessuno | 24-48 h consigliato |
| Scelta ospedale | Decide la centrale 118 | Sceglie il cliente |
| Volo notturno | Solo basi HEMS notturne autorizzate | Sì, su richiesta |
Costi indicativi eliambulanza privata (2026)
| Tipo velivolo | Uso tipico | Costo orario | Autonomia |
|---|---|---|---|
| AW109 / EC135 leggero bimotore | Trasferimenti brevi 100-300 km | € 6.000-8.000 /h | 500-600 km |
| AW139 / EC145 medio bimotore | Trasferimenti medi 300-600 km, ICU | € 10.000-15.000 /h | 700-900 km |
| Jet Learjet 45 / Citation | Rimpatri > 700 km, internazionali | € 8.000-14.000 /h | 3.500-4.500 km |
| Volo di linea + stretcher | Rimpatri UE > 1.000 km | € 4.000-9.000 totali | Ovunque |
Il costo include pilota, copilota, medico, infermiere, carburante e assicurazione. IVA esclusa.
Ambulanza vs eliambulanza vs jet ambulanza per fasce di km
| Distanza | Soluzione consigliata | Tempo trasferimento | Costo indicativo |
|---|---|---|---|
| 0-150 km | Ambulanza gomma tipo A1/A | 1-2 h | € 200-500 |
| 150-400 km | Ambulanza gomma o eliambulanza leggera | 3-5 h gomma / 1-2 h volo | € 400-1.500 gomma / € 8.000+ volo |
| 400-800 km | Eliambulanza media (paziente instabile) | 2-4 h volo | € 15.000-40.000 |
| 800-1.500 km | Jet ambulanza | 2-3 h volo | € 25.000-45.000 |
| > 1.500 km | Jet ambulanza o stretcher linea | 3-6 h volo | € 30.000-90.000 |
Quando serve davvero l'elicottero
- Trauma maggiore con paziente critico e ospedale hub distante > 30 minuti su gomma.
- Ictus ischemico in golden hour verso stroke unit con neuroradiologia interventistica.
- STEMI (infarto) verso emodinamica con angioplastica primaria disponibile 24 h.
- Grande ustionato verso centro grandi ustionati (Palermo, Roma S. Eugenio, Bari, Padova, Torino, Verona, Cesena).
- Rimpatrio da isole minori (Egadi, Eolie, Tremiti, Pantelleria) verso ospedali continentali.
- Trasferimento ECMO, trapianti d'organo, neonatale TIN.
- Zone impervie: Dolomiti, Appennino, aree montane senza accesso stradale rapido.
Come attivare un servizio di eliambulanza
- Contatta la nostra centrale operativa 24 h: 080 403 8868.
- Fornisci dati paziente, patologia, ospedale di partenza e destinazione.
- Il medical director valuta l'idoneità al volo e sceglie il velivolo adeguato.
- Preventivo scritto in 30-60 minuti con costo, tempi e itinerario.
- Dopo conferma: richiesta slot ENAC, autorizzazioni sanitarie e piano di volo.
- Ambulanza dedicata dal domicilio all'eliporto e dall'eliporto all'ospedale di destinazione.
Domande frequenti
Quanto costa un elicottero sanitario?
Un'ora di volo di eliambulanza privata in Italia costa mediamente 6.000-15.000 € (IVA esclusa) in base al tipo di velivolo, all'équipe sanitaria a bordo e alla missione. Elicotteri leggeri bimotore (AW109) partono da 6.000-8.000 €/h; medi (AW139, EC145) da 10.000-15.000 €/h. Il costo include pilota, copilota, medico rianimatore, infermiere, carburante e assicurazione.
Chi paga l'elisoccorso?
L'elisoccorso attivato dal 118 è totalmente gratuito per il cittadino e sostenuto dal Servizio Sanitario Regionale. L'eliambulanza privata è a pagamento e viene generalmente coperta da assicurazione sanitaria, mutua integrativa, azienda o famiglia.
In che casi serve davvero un elicottero e non un'ambulanza?
L'elicottero è indicato quando la distanza in ambulanza supera 150-200 km, quando il paziente è instabile e non tollera lunghi trasferimenti su gomma, in zone impervie o isole minori, per trasferimenti tra centri hub (stroke, cardio, ustionati, trauma maggiore) e quando i tempi di soccorso terrestre superano i 30-40 minuti.
Qual è la velocità di un elicottero sanitario?
Un elicottero HEMS medio viaggia a 220-260 km/h in aria, con autonomia di 500-700 km senza rifornimento. In pratica, un trasferimento Roma-Milano richiede circa 2 h di volo effettivo, contro le 6-7 h in ambulanza.
Si può prenotare un'eliambulanza privata?
Sì. L'eliambulanza privata si prenota per trasferimenti interospedalieri, rimpatri sanitari, trasporti da isole minori, ricoveri programmati in centri specialistici lontani. Il preavviso ideale è di 24-48 h; per urgenze non vitali è possibile organizzarla in poche ore.
L'elisoccorso vola anche di notte?
Sì, ma solo con basi HEMS abilitate al volo notturno con visori NVG (Bologna, Bolzano, Milano, Torino, Padova, Cagliari, Palermo, Firenze e altre). Nelle altre regioni il servizio è diurno e all'imbrunire si attiva il trasporto su gomma o si trasferisce il paziente all'aeroporto più vicino.
Che differenza c'è fra elicottero sanitario e jet ambulanza?
L'elicottero opera fino a circa 500-700 km ed è utile per zone impervie, isole vicine, atterraggio in ospedale con eliporto. Il jet ambulanza (aereo) è più veloce (700-800 km/h), ha autonomia 2.500-4.000 km ed è indispensabile per trasferimenti internazionali o intercontinentali.
Cosa succede in caso di maltempo?
Se le condizioni meteo non consentono il volo (nebbia, vento forte, temporali) il servizio viene sospeso e si attiva l'alternativa su gomma o si rimanda l'intervento appena le condizioni lo permettono. La sicurezza del volo prevale su ogni altra considerazione.
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