ECMO: cos'è, quando serve e come funziona il trasporto del paziente
L'ECMO (Extra-Corporeal Membrane Oxygenation) è una tecnica di supporto vitale che sostituisce temporaneamente la funzione dei polmoni e/o del cuore. Viene utilizzata nei pazienti in insufficienza respiratoria o cardio-circolatoria refrattaria alle terapie convenzionali. In questa guida trovi cos'è l'ECMO, la differenza fra VV e VA, quando si usa, i centri hub italiani e come si organizza il trasporto interospedaliero di un paziente in ECMO — con équipe MSA rafforzata e perfusionista a bordo.
Cos'è l'ECMO (Extra-Corporeal Membrane Oxygenation)
L'ECMO è una tecnica di supporto vitale extracorporeo derivata dalla circolazione extracorporea utilizzata in cardiochirurgia. Un circuito esterno preleva il sangue del paziente, lo fa passare attraverso una pompa centrifuga e un ossigenatore a membrana capillare che aggiunge ossigeno e rimuove anidride carbonica, e lo restituisce al paziente riscaldato e ossigenato. È l'opzione di ultima linea quando ventilatore e farmaci non riescono a garantire un'adeguata ossigenazione o perfusione.
ECMO VV vs ECMO VA
| Aspetto | ECMO VV (veno-venoso) | ECMO VA (veno-arterioso) |
|---|---|---|
| Funzione sostituita | Solo polmone | Cuore + polmone |
| Cannulazione | Vena femorale + vena giugulare | Vena femorale + arteria femorale (o centrale) |
| Indicazioni principali | ARDS grave, COVID-19, polmoniti, ponte a trapianto polmonare | Shock cardiogeno, infarto massivo, miocardite, E-CPR, ponte a VAD/trapianto |
| Complicanze specifiche | Emorragia, infezioni, trombosi circuito | Ischemia arto, emorragia, sindrome nord-sud |
| Durata tipica | 7-14 giorni | 3-7 giorni |
| Sopravvivenza (ELSO) | 60-65% | 40-45% |
Quando si usa l'ECMO
- ARDS severa: rapporto PaO₂/FiO₂ < 80 nonostante ventilazione ottimizzata.
- Polmoniti gravi (COVID-19, influenza, batteriche) con insufficienza respiratoria refrattaria.
- Shock cardiogeno refrattario dopo infarto acuto o miocardite fulminante.
- Arresto cardiaco refrattario (E-CPR): ECMO impiantato durante RCP se non c'è ROSC entro 20-30 min.
- Ponte a trapianto polmonare, cardiaco o combinato.
- Ponte al recupero in intossicazioni gravi (farmaci cardiotossici), ipotermia grave, embolia polmonare massiva.
Trasporto interospedaliero del paziente ECMO
Il trasferimento di un paziente in ECMO da un centro periferico verso un centro hub è una delle procedure più complesse della medicina intensiva. Richiede team dedicati, mezzi specializzati e pianificazione anticipata.
| Elemento | Configurazione richiesta |
|---|---|
| Mezzo | Ambulanza tipo A MSA-ECMO o eliambulanza allestita ICU |
| Équipe minima | Rianimatore ECMO + perfusionista/infermiere ECMO + infermiere ICU + autista soccorritore |
| Attrezzature | Circuito ECMO doppio, pompa centrifuga con batterie di riserva, ossigenatore di scorta, monitor multiparametrico, ventilatore da trasporto, ecografo portatile |
| Farmaci | Sedativi, curari, amine (adrenalina, noradrenalina, dobutamina), eparina, emoderivati |
| Coordinamento | Contatto anticipato fra centri, definizione slot in terapia intensiva ricevente, viabilità e scorta polizia se necessario |
| Documentazione | Cartella clinica completa, esami ematici, imaging, consenso, checklist ECMO pre-partenza |
Modalità di trasporto ECMO per distanza
| Distanza | Modalità consigliata | Tempo | Vantaggio |
|---|---|---|---|
| 0-100 km | Ambulanza MSA ECMO su gomma | 1-2 h | Minor stress paziente, meno trasferimenti |
| 100-400 km | Ambulanza MSA ECMO o eliambulanza | 2-4 h gomma / 1-2 h volo | Volo utile se paziente instabile |
| 400-800 km | Eliambulanza media o jet ambulanza | 2-3 h volo | Velocità, minore esposizione a rischi trasporto |
| > 800 km | Jet ambulanza ICU | 2-3 h volo | Unica opzione realistica |
Come attivare un trasporto ECMO con Assistiamo Te
- Contatto medico-medico fra rianimatore del centro richiedente e il nostro medical director.
- Valutazione clinica e conferma del centro ECMO ricevente (letto in TI, équipe pronta).
- Pianificazione mezzo (gomma, elicottero o jet) e composizione team ECMO.
- Preventivo scritto, autorizzazione trasferimento e piano di viaggio dettagliato.
- Trasferimento con monitoraggio continuo, comunicazione in tempo reale con entrambi i centri.
- Consegna al centro ricevente con handover strutturato e report clinico completo.
Domande frequenti
Cos'è l'ECMO in parole semplici?
L'ECMO è una macchina che prende il sangue dal paziente, lo fa passare attraverso un'ossigenatore a membrana (che aggiunge ossigeno e rimuove anidride carbonica) e lo restituisce al corpo. In pratica sostituisce temporaneamente il polmone (ECMO veno-venoso) o polmone e cuore (ECMO veno-arterioso).
Quando si usa l'ECMO?
L'ECMO è indicato in insufficienza respiratoria grave non responsiva al ventilatore meccanico (ARDS severa, COVID-19 grave, polmoniti fulminanti), in shock cardiogeno refrattario (infarto massivo, miocardite), come ponte a trapianto polmonare o cardiaco e nell'arresto cardiaco refrattario (E-CPR).
Qual è la differenza tra ECMO VV e ECMO VA?
ECMO VV (veno-venoso) supporta solo la funzione polmonare: il sangue viene prelevato da una vena, ossigenato e restituito in un'altra vena. Il cuore continua a battere autonomamente. ECMO VA (veno-arterioso) supporta cuore e polmoni: il sangue viene restituito in un'arteria, sostituendo la pompa cardiaca. VA è indicato in shock cardiogeno e arresto cardiaco.
Quali sono i centri ECMO in Italia?
I principali centri ECMO in Italia sono: Policlinico Gemelli e Umberto I (Roma), Papa Giovanni XXIII (Bergamo), Niguarda e S. Raffaele (Milano), Careggi (Firenze), Molinette (Torino), Policlinico S. Orsola (Bologna), Monaldi (Napoli), ISMETT (Palermo), Policlinico di Padova. La rete ECMO si è ampliata dopo la pandemia COVID.
Come si trasporta un paziente in ECMO?
Un paziente in ECMO viene trasportato con ambulanza tipo A allestita per terapia intensiva (MSA ECMO) o eliambulanza dedicata, con équipe composta da rianimatore ECMO, perfusionista, infermiere di terapia intensiva e autista. La macchina ECMO viaggia con paziente, con doppio pacco batterie e generatore di riserva. Il trasporto richiede pianificazione anticipata (12-24 h) e coordinamento fra centro donatore e ricevente.
Quanto costa il trasporto ECMO?
Il trasporto di un paziente in ECMO ha costi elevati per la complessità dell'équipe e delle attrezzature. Per un trasferimento urbano-regionale su gomma si parte da 3.500-6.000 €; su lunga percorrenza con eliambulanza o jet i costi possono superare i 40.000 €. In molti casi il servizio è sostenuto dal SSN quando il trasferimento è verso un centro hub di riferimento.
Quanto tempo si sta in ECMO?
La durata media dell'ECMO è di 7-14 giorni per l'ECMO VV respiratoria e 3-7 giorni per l'ECMO VA cardiaca, con variabilità individuale importante. In alcuni casi l'ECMO viene mantenuto per settimane come ponte al trapianto o al recupero della funzione d'organo.
Qual è la sopravvivenza in ECMO?
La sopravvivenza dipende dall'indicazione: in ECMO VV per ARDS l'ELSO Registry riporta circa 60-65% di sopravvivenza; in ECMO VA per shock cardiogeno è del 40-45%; in E-CPR per arresto cardiaco intorno al 30%. La sopravvivenza migliora nettamente nei centri ad alto volume (>30 casi/anno).
Approfondimenti correlati
Serve un preventivo immediato?
Centrale operativa attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in tutta Italia.
Rispettiamo la tua privacy
Usiamo cookie tecnici (sempre attivi) e, con il tuo consenso, cookie funzionali, analitici e di marketing. Puoi accettare tutti, rifiutarli o gestire le singole categorie in qualsiasi momento. Dettagli nella Cookie Policy.